Торонто Рапторс ја завршија својата сезона по поразот од 114-102 против Кливленд Кавалирс во седмиот натпревар од првата рунда на плејофот на Источната конференција. Иако тимот од Торонто не успеа да ја помине првата пречка, оваа сезона се смета за огромен успех, со оглед на тоа што Рапторс се искачија од 30 победи минатата година на 46 победи оваа сезона. Кливленд ја искористи предноста на својот терен за да ја завери серијата со 4-3 во победи.
Доминација на Ален и Мичел во одлучувачкиот момент
Кавалирс беа предводени од Џерет Ален, кој доминираше во рекетот со 22 поени и 19 скокови, додека Донован Мичел исто така постигна 22 поени за да го запечати патот на Кливленд во следната рунда. Иако Торонто имаше предност од 10 поени во првата четвртина и во еден момент водеше со девет поени во втората, натпреварот се скрши во третиот период кој Кливленд го доби со убедливи 38-19.
Натпреварот беше решен во периодот помеѓу втората и третата четвртина, кога Кливленд направи неверојатна серија од 49-21 во рок од 15 минути.
Џерет Ален го израмни својот рекорд во плејофот со постигнати 22 поени и неверојатни 19 скокови, при што дури 14 поени и 10 скокови реализираше само за време на клучната серија на Кливленд. Оваа доминација под кошевите им овозможи на „Кавалирс“ да претворат 10 офанзивни скокови во 14 поени и да ја заверат победата.
Мичел веќе фокусиран на следниот предизвик
Иако славјето во „Рокет Арена“ беше големо, главната ѕвезда на Кливленд, Донован Мичел, веднаш по последниот свиреж порача дека тимот веќе е насочен кон следната рунда.
„Мислам дека веќе се фокусиравме на Детроит. Свесни сме дека го добивме овој меч, но играме веќе за неколку дена“.
Кливленд, како четврти носител, в вторник навечер му гостува на првопласираниот Детроит во првиот натпревар од полуфиналето на Истокот. Тренерот Кени Аткинсон истакна дека во второто полувреме успеале да ги поправат грешките од почетокот кога премногу форсирале кон кошот без да ја движат противничката одбрана.
Рапторс заминуваат со крената глава и нова суперѕвезда
Најголемата приказна за Рапторс по оваа серија е дефинитивната потврда дека Скоти Барнс е суперѕвезда на која може да се гради иднината. Барнс ја заврши серијата со просек од 24.1 поени, 8.6 асистенции, а во седмиот натпревар забележа 24 поени, девет асистенции и шест скокови.
Поранешниот соиграч и ветеран на Кливленд, Денис Шредер, го спореди Барнс со Каваи Ленард, нарекувајќи го „животно“ и „ѕвер“ кој ги прави сите соиграчи подобри. Тренерот Дарко Рајаковиќ истакна дека Барнс во моментов е на само 60% од својот потенцијал и дека за неколку години ќе биде еден од најдобрите играчи во лигата. По поразот Србинот изјави дека и покрај поразот е горд на својот тим за борбата и духот кој го покажале во текот на целата сезона.
Барнс не само што водеше во нападот во отсуство на Имануел Квикли и Брендон Инграм, туку во серијата имаше повеќе блокади (11) и украдени топки (8) од минатогодишниот најдобар дефанзивец Еван Мобли.
Рајаковиќ изрази гордост за своите играчи: „Дадовме сè што имавме денес. Нашите момци беа одлични. Им направивме многу проблеми“.
Сезона за гордост и лекции за летото
Рапторс успеаја двапати да се вратат во серијата (од 2-0 и 3-2 во победи), покажувајќи борбеност која ги врати на мапата на релевантност во НБА лигата. Р.Џ. Барет исто така имаше извонредна серија со просек од 24.1 поени, додека дебитантот Колин Мареј-Бојлс ги воодушеви навивачите со своите настапи под кошот.
