Фудбалската репрезентација на Канада го забележа најголемиот успех во својата историја, победувајќи ја Јужна Африка со 1-0 во драматичен натпревар од 1/16 финалето на Светското првенство. Победничкиот погодок падна длабоко во судиското продолжение, а херојот на нацијата стана играчот за врска Стефан Евстакио.
Со оваа победа на стадионот „СоФај“ во Лос Анџелес, ко-домаќините на турнирот (кои досега никогаш не ја поминале ни групната фаза) за првпат обезбедија пласман во осминафиналето, каде ќе се соочат со подобриот од дуелот меѓу Холандија и Мароко.
Дефанзивна битка и ремек-дело во финишот
Натпреварот беше тврд, борбен и сиромашен со вистински шанси. Јужна Африка, која исто така за првпат играше во нокаут-фазата, контролираше голем дел од поседот, но тешко креираше опасни напади. Од друга страна, нивната одбрана предводена од Мбекезели Мбокази (кој извади чист гол на Џонатан Дејвид од гол-линијата) и голманот Ронвен Вилијамс изгледаше непробојно.
Но, кога сите веќе се подготвуваа за продолженија, се случи магија. Во 92-та минута, Стефан Евстакио се најде на вистинското место на работ од шеснаесеттникот и со спектакуларен, прецизен низок удар ја затресе мрежата, предизвикувајќи ерупција од радост меѓу канадските навивачи. Ова е несомнено еден од најголемите спортски моменти во историјата на Канада, кој дефинитивно ќе го промени статусот на машкиот фудбал во земјата.
Големото враќање на Алфонсо Дејвис
Натпреварот донесе уште една огромна вест за канадскиот тим – враќањето на нивната најголема ѕвезда. Алфонсо Дејвис, кој се мачеше со повреда на задната ложа уште од мај и не одигра ниту еден натпревар за националниот тим од март 2025 година, конечно влезе во игра во 75-та минута. Неговото присуство веднаш донесе промена во ритамот на Канада; тој креираше две одлични шанси за Промис Давид и Џонатан Дејвид, зголемувајќи го притисокот кој резултираше со победничкиот гол.
ВАР контроверзии: Дали Канада беше оштетена?
Мечот не помина без контроверзии. Пред крајот на првото полувреме, Ричи Ларјеа падна во казнениот простор по контакт со јужноафриканскиот дефанзивец Хулисо Мудау. Главниот судија Жоао Пињеиро не покажа на белата точка, а ВАР собата (предводена од Шпанецот Карлос дел Серо Гранде) остана нема.
Ова предизвика огромна фрустрација кај канадскиот селектор Џеси Марш, кого мораше да го смирува дефанзивецот Моиз Бомбито за да избегне исклучување. Според многу судиски експерти, меѓу кои и поранешниот премиерлигашки судија Грем Скот, контактот од коленото на Мудау бил доволен за пенал. За среќа на Канаѓаните, оваа одлука на крајот не беше пресудна.
Крај за Јужна Африка и бродоломот на Брос
Ова беше тежок крај за Јужна Африка и нивниот селектор, 74-годишниот Белгиец Хуго Брос, кој стана највозрасниот тренер во нокаут-фазата на Мундијалите. Брос претходно најави пензионирање по турнирот, па ова веројатно беше неговиот последен танц како професионален тренер.
Што е следно за Канада?
Канадската бајка продолжува во Хјустон. В сабота, на 4-ти јули (Денот на независноста на САД), тие ќе играат во историското осминафинале против победникот од дуелот Холандија – Мароко.
Кој и да биде нивниот следен противник, Канада ќе влезе како аутсајдер. Доколку направат нова сензација, во четвртфиналето ги очекува веројатна средба со европските гиганти Франција или Германија. Но, за момците на Џеси Марш, сè што ќе се случи од овој момент па натаму е само огромен бонус.
