„Црвената фурија“ е вториот патник во полуфиналето на Светското првенство во САД. Во еден тензичен и неизвесен натпревар кој се одигра на стадионот во Лос Анџелес, шпанската репрезентација успеа да ја совлада Белгија со 2-1, повторно благодарение на херојот од клупата – Микел Мерино. Овој триумф значи дека во вторник во Далас нè очекува вистински предвремен мундијалски спектакл помеѓу Шпанија и Франција.
Руиз ја оправда довербата, Белгија го сруши шпанскиот рекорд
Селекторот на Шпанија, Луис де ла Фуенте, направи изненадувачки потег пред почетокот на мечот, оставајќи го Педри на клупата за да му даде шанса на Фабијан Руиз. Играчот за врска на ПСЖ возврати на најдобар можен начин. Во 30-та минута, по еден одбранет удар на Дани Олмо, Руиз имаше најдобра позиција во белгискиот шеснаесеттник и ја смести топката во мрежата за водство од 1-0. Својот гол тој емотивно го прослави со гест посветен на неговото прво дете кое е на пат.
Од друга страна, белгискиот селектор Руди Гарсија се соочи со кошмарно сценарио уште пред првиот судиски свиреж. Откако веќе го загуби Амаду Онана на претходниот меч, Гарсија мораше да го пречкрта и Јури Тилеманс кој се повреди на самото загревање пред мечот, со што белгискиот среден ред остана без своите двајца најважни мотори од Астон Вила. Сепак, Белгијците не се предадоа. Во 41-та минута, маестралниот Кевин Де Брујне испрати перфектно додавање кое Шарл Де Кетеларе го претвори во прекрасен гол со глава. Тоа беше прв примен гол за Шпанија по речиси 11 часа игра на турнирот, прекинувајќи ја нивната импресивна низа од пет натпревари без примен погодок.
Трагедијата на Куртоа и факторот „Мерино“
Второто полувреме донесе нови главоболки за Белгија. Еден од најдобрите голмани во светот, Тибо Куртоа, поради повреда на бутниот мускул мораше во солзи да го напушти теренот во 71-та минута, свесен дека на 34-годишна возраст ова можеби е неговиот последен мундијалски настап. Набрзо по него, теренот поради грчеви го напушти и Де Брујне.
На местото на Куртоа застана Сене Ламенс, чуварот на мрежата на Манчестер Јунајтед кој имаше одлична дебитантска сезона во Премиер лигата. Сепак, притисокот на големата сцена си го направи своето. На само две минути пред крајот на регуларниот дел (88′), Ламенс катастрофално лошо интервенираше по еден удар од 25 метри на Пау Кубарси, испуштајќи ја топката пред себе. Тој подарок најбрзо го искористи шпанската „златна резерва“ Микел Мерино, кој со својот втор допир на мечот ја заби топката во мрежата за 2-1. Мерино, кој игра за Арсенал, уште еднаш се покажа како спасител за Де ла Фуенте, откако претходно постигна гол и во 91-та минута против Португалија во осминафиналето.
Белгијците на крајот бараа и пенал сметајќи дека топката го удрила Родри во раката, но судијата Мајкл Оливер и ВАР собата проценија дека раката била во природна позиција и дека Родри немал време да реагира на одбиената топка од непосредна близина. Победникот е решен, а фудбалскиот свет сега со нетрпение ја чека мега-пресметката помеѓу шпанската контрола на поседот и убиствениот француски напад во полуфиналето.
