Микел Артета и неговиот медицински тим во Арсенал очигледно поседуваат магично стапче. По неколку недели исполнети со сомнежи, обвинувања од конкурентите и масовно повлекување на фудбалери од националните тимови, „Топчиите“ патуваат за Лисабон на првиот четвртфинален дуел од Лигата на шампионите против Спортинг во речиси комплетен состав.
Шпанскиот стратег денеска потврди дека клучните фигури – Деклан Рајс, Габриел и Леандро Тросар ги надминале своите „физички проблеми“ и се подготвени да истрчаат на теренот на „Жозе Алваладе“.
Искреност или лукава претпазливост?
Само пред неколку дена, Артета беше принуден да се брани од лавината коментари во англиската јавност. Статистиката беше фрапирачка: од вкупно 23 премиерлигашки играчи кои ги откажаа своите настапи за репрезентациите во мартовскиот прозорец, дури 11 беа членови на Арсенал. Листата на отсутни изгледаше како прв состав на некој европски гигант – од Салиба и Одегард, до Рајс, Сака и Габриел.
„Имаме одлична комуникација со Томас Тухел и останатите селектори. Секогаш сме биле искрени за состојбата на секој играч“, инсистираше Артета минатиот петок. Сепак, денешната слика од тренинг-центарот „Лондон Колнеј“ каде речиси сите „повредени“ тренираа со полн интензитет, им даде право на оние кои овој потег го нарекоа „мајсторски тактички маневар“ за зачувување на свежината на тимот за финишот на сезоната.
Случајот на Габриел и Деклан Рајс
Најголемата драма се вртеше околу столбот на одбраната, Габриел Магаљаеш. Бразилецот прво го откажа собирот со „Кариоките“ поради болки во десното колено, а потоа дополнително ги загрижи навивачите кога во саботата принудно излезе од игра против Саутемптон во ФА Купот. Сепак, само 48 часа подоцна, Габриел е во авионот за Лисабон, подготвен за битка.
Слична е ситуацијата и со Деклан Рајс. Иако се повлече од таборот на Англија за „медицинска проценка“ и го пропушти поразот во саботата, Рајс сега изгледа како никогаш да немал проблем. Неговото присуство во средниот ред е од витално значење за Арсенал, кој по елиминациите од домашните купови, сега цели на највисокиот дострел во Европа.
Букајо Сака – единствената енигма во Лисабон
Иако повеќето „повредени“ чудесно оздравеа, Артета сè уште ја чува во тајност состојбата на својата најголема ѕвезда. Букајо Сака не беше дел од денешниот тренинг со тимот, а неговиот настап против Спортинг е под голем знак прашалник.
„Масовното враќање на останатите е огромен поттик за нас, бидејќи во последните денови загубивме многу важни играчи. Се надеваме дека Сака и Тимбер ќе бидат подготвени за викендот против Борнмут, но сега фокусот е на Лисабон“, изјави Артета на прес-конференцијата во Португалија.
Време за резултати, а не за изговори
По двата последователни порази од Манчестер Сити (во Карабао Купот) и Саутемптон (во ФА Купот), притисокот врз Арсенал е огромен. Критичарите велат дека Артета „коцкарски“ ги жртвуваше националните тимови и домашните купови за да ги има своите ѕвезди свежи за Лигата на шампионите и Премиер лигата.
Доколку Арсенал утре слави против Спортинг, овој потег на Артета ќе биде прогласен за генијален. Доколку пак, „Топчиите“ забележат трет пораз по ред, прашањата за „чудесните повреди“ и изгубениот ритам на тимот ќе станат уште погласни. Мисијата е јасна: Арсенал оди во Лисабон со својата „тешка артилерија“ да го одбрани европскиот сон.
