Кралицата на тенисот се врати на местото на успехот и приреди вистински спектакл за спортската јавност. По цели четири години пауза, легендарната Серена Вилијамс одново зачекори на тревната подлога на Вимблдон, каде по епска битка во три сета за малку не стигна до сензационална победа, губејќи од Австралијката Маја Џоинт со 6-3, 6-7 (6-8), 6-3.
Пред точно четири години (или поточно 1.462 дена од нејзиниот последен поен во Лондон), американската тенисерка со солзи во очите се збогуваше со Централниот терен по поразот во првото коло од Хармони Тан, а многумина мислеа дека тоа е дефинитивниот крај. Сепак, 44-годишната икона на белиот спорт одлучи уште еднаш да го предизвика времето и се појави на својот 22-ри настап на Вимблдон, каде беше пречекана со електрична атмосфера и громогласни овации од публиката.
Битка против 24 години помлада противничка
Иако Серена претходно месецов се појави во двојки на турнирите во Квинс (заедно со Викторија Мбоко) и во Берлин (со Каролина Мухова), сингл-конкуренцијата донесе огромни прашалници околу нејзината физичка подготвеност. Со овој настап таа стана втората највозрасна тенисерка во историјата на женската сингл-ждрепка на Вимблдон.
На почетокот на мечот се забележуваше отсуството на натпреварувачки ритам кај 23-кратната Гранд Слем шампионка. Без партнер кој би ја покривал, Серена беше сериозно изложена во размените од основната линија и тешко наоѓаше одговор за извонредните винери по линија на Маја Џоинт, која е помлада од неа дури 24 години. Австралијката рутински го доби првиот сет со 6-3.
Шампионски карактер: Спасен меч-поен со сервис од 193 км/ч!
Но, Серена немаше намера да се предаде без борба. Во вториот сет нејзиното ниво на игра драстично се подигна. Иако двапати се соочуваше со брејк негатива, таа покажа неверојатна ментална сила и се избори за тај-брејк.
Вистинското лудило на Централниот терен настана кога 20-годишната Џоинт стигна до првата меч-топка. Во тој критичен момент, Вилијамс одговори во свој препознатлив стил – најпрво испали брутален форхенд-винер, а веднаш потоа и разорен сервис со брзина од 120 милји на час (околу 193 км/ч), со што направи комплетен пресврт и го освои сетот, носејќи ја публиката до апсолутен делириум.
Сепак, таа огромна исцрпувачка битка си го зеде данокот. Во одлучувачкиот трет сет, поранешната светска тенисерка број еден физички ја загуби битката со младата Австралијка со американско потекло, која во четвртиот час од играта ги крена рацете во знак на победа, славејќи го својот прв триумф во кариерата на Вимблдон.
По завршувањето на мечот, Серена спортски ѝ честиташе на противничката на мрежата, а потоа со гордо крената глава и со уште еден круг стоечки овации го напушти теренот на кој освои седум сингл и шест титули во двојки. Иако не победи, Серена уште еднаш докажа зошто е една од најголемите спортски фигури на сите времиња.
