Подготовките на Арина Сабаленка за одбрана на титулата на Ју-Ес Опен претрпеа нов тежок удар. Првата тенисерка во светот доживеа шокантна елиминација во осминафиналето на мастерсот во Синсинати, откако загуби од 20-годишната чешка сензација Сара Бејлек со 7-6(7), 6-4, иако имаше огромна предност во двата сета.
Нестварен пад на фаворитката и триумф на кариерата за Бејлек
Белорусинката имаше сè во свои раце на почетокот од мечот. Во тај-брејкот од првиот сет, Сабаленка водеше убедливо со 5-1, но дозволи Бејлек со неверојатна серија да направи пресврт и да го освои сетот со 9-7. Слична слика се виде и во продолжението од дуелот, каде светскиот рекет број еден поведе со комфорни 4-1 во вториот сет, пред повторно целосно да ја загуби контролата врз играта.
Чешката тенисерка, која моментално се наоѓа на 35-то место на ВТА листата, освои пет гема по ред и ја запиша својата најголема победа во кариерата – прв триумф против топ-10 противничка и прв пласман во четвртфинале на турнир од категоријата ВТА 1.000. По мечот, младата Бејлек изјави дека останала без зборови, но клучот бил во тоа што не престанала да верува и да се бори за секоја топка. Во четвртфиналето таа ќе се соочи со поранешната финалистка на Австралија Опен, Медисон Кис.
Криза во формата и опасност од губење на светскиот трон
Овој пораз ја продлабочува кризата во играта на 28-годишната Сабаленка пред почетокот на последниот Грен слем во сезоната. Откако во март го освои „Саншајн Дабл“ (Индијан Велс и Мајами), таа стигна само до едно полуфинале. Со раните елиминации во Торонто и сега во Синсинати, нејзиниот обид да стане првата тенисерка по Серена Вилијамс од 2014 година со три последователни круни на Ју-Ес Опен ќе биде ставен на огромен тест на 30 август.
Дополнително, Сабаленка може да остане и без првото место на светската ранг-листа уште оваа недела. Нејзината најголема ривалка, шампионката на Австралија Опен, Елена Рибакина, има директна шанса да се искачи на врвот на ВТА листата доколку се пласира во финалето во Синсинати. За тој подвиг, Рибакина во четвртфиналниот дерби-дуел ќе мора да ја совлада Ига Швјонтек.
