Репрезентациите на Јапонија и Шведска одиграа нерешено 1-1 во рамките на Групата Ф, резултат кој на крајот се покажа како добитна комбинација и за двете селекции да обезбедат пласман во нокаут-фазата на Светското првенство.
Натпреварот понуди две различни лица. По едно прилично тактичко и тивко прво полувреме, во кое двете екипи играа претпазливо и без премногу енергија, вистинската возбуда пристигна по паузата.
Блицкриг во второто полувреме: Маеда погоди, Еланга возврати со еврогол
Јапонија прва зададе удар во 56-та минута. По една прекрасна, брза тимска акција во која одлично комбинираа Ајасе Уеда и Рицу Доан, напаѓачот на Селтик, Даизен Маеда, се најде на вистинското место и донесе водство за азиската селекција.
Сепак, радоста на „Самураите“ траеше само шест минути. Крилниот напаѓач на Њукасл, Ентони Еланга, кој го забележа својот прв старт на овој Мундијал, ја презеде одговорноста во свои раце. Тој прими топка на левата страна, се извлече кон средината и испрати неодбранлив проектил во мрежата на Зион Сузуки за израмнување на 1-1. Јапонскиот голман доцна ја виде топката и немаше никакви шанси да реагира.
Иако темпото значително падна по задолжителната пауза за освежување поради горештините, Шведска можеше да стигне и до победа во судиското продолжение. Еланга и Александер Исак имаа одлични обиди, но овојпат Сузуки со две брилијантни одбрани го спаси својот тим.
Грем Потер ја крена Шведска од пепелта
За шведскиот селектор Грем Потер, овој бод е рамен на победа. По катастрофалниот пораз од Холандија (5-1) во претходното коло, Англичанецот имаше тешка задача психолошки да ја крене екипата. Шведска покажа неверојатна отпорност и карактер да се врати од негатива во клучен натпревар, со што Потер ја оствари минималната цел – пласман меѓу најдобрите 32 селекции во светот. Доколку успее да ја зацврсти одбраната, а напаѓачкото трио Еланга, Исак и Ѓокериш продолжи да биде опасност за секој голман, Швеѓаните можат да бидат сериозна закана во продолжението на турнирот.
Што следи во нокаут-фазата?
Јапонија го освои второто место во групата (зад Холандија која лесно го совлада Тунис) и во 1/16 финалето ја чека вистински фудбалски празник – дуел со петкратниот светски шампион Бразил в понеделник во Хјустон.
Од друга страна, Шведска со 4 освоени бода завршува како третопласирана. Нивниот противник во нокаут-фазата сè уште не е стопроцентно потврден, но според моменталните проекции, скандинавската селекција ја чека пеколно тежок предизвик против моќната Франција.
