САД испишаа историја, но ноќта во Санта Клара донесе измешани емоции за американските фанови. Иако избраниците на Маурисио Покетино доминантно ја совладаа Босна и Херцеговина со 2-0 и се пласираа во осминафиналето на Мундијалот, победата падна во сенка на исклучувањето на нивниот најдобар стрелец, Фоларин Балогун, кој сега ќе го пропушти клучниот дуел со Белгија.
Американска доминација и балкански отпор
Од самиот почеток, американската репрезентација покажа зошто е фаворит. Со високо темпо и креативност, САД ја презедоа контролата, диктирајќи ја играта против дисциплинираниот „низок блок“ на босанскиот тим, предводен од Сергеј Барбарез. Босна се обиде да се закани преку брзи транзиции, а најголемата шанса ја имаше во 10-та минута кога ударот на Ермедин Демировиќ по асистенцијата на Един Џеко, беше одбранет од Мет Фриз.
Американците, по неколку пропуштени шанси и еден поништен гол поради офсајд, конечно го скршија отпорот во 45-та минута. Малик Тилман пронајде одлично решение низ противничката одбрана, а Фоларин Балогун мајсторски реализираше за 1-0, доведувајќи ја публиката во Санта Клара до делириум. За Балогун ова беше трет гол на турнирот, со што ги потврди високите очекувања.
Црвениот картон кој промени сè
Во второто полувреме, мечот доби неочекуван тек. Во 64-та минута, по еден дуел со Тарик Мухаремовиќ, Балогун несмасно стапна на листот и зглобот на босанскиот дефанзивец. Иако во реално време контактот изгледаше како несреќен случај при борба за простор, бразилскиот судија Рафаел Клаус, по сугестија на ВАР и прегледување на забавената снимка, немилосрдно покажа директен црвен картон.
Со овој потег, Балогун влезе во една неславна историја – тој стана само четвртиот играч во историјата на мундијалските нокаут-фази кој постигнал гол и заработил исклучување на истиот натпревар, придружувајќи му се на Зинедин Зидан (2006).
Магијата на Тилман за крај на надежите на Босна
Иако со играч помалку цели 30 минути, САД одиграа зрело и тактички беспрекорно. Босна, и покрај обидите на Бајрактаревиќ и Алајбеговиќ, не успеа да ја пробие компактната американска одбрана. Точка на натпреварот стави Малик Тилман во 82-та минута со вистинско ремек-дело од слободен удар, не оставајќи му никаква шанса на голманот Никола Васиљ.
За Босна, ова значи крај на една успешна мундијалска авантура, каде пласманот во нокаут-фазата останува како најголем историски успех за земјата.
САД сега се насочуваат кон Сиетл, каде во осминафиналето ги чека стариот должник – Белгија. Ова ќе биде реприза на епскиот дуел од 2014 година, но предизвикот за Покетино сега е огромен: како да се победи европски гигант без најдобриот стрелец на тимот?
