Денешниот датум, 11 март, во историјата на Манчестер е запишан со црни букви, но и со еден од најголемите гестови на спортска солидарност што светот некогаш ги видел. На овој ден во 1941 година, во екот на Втората светска војна, германската воздухопловна единица Луфтвафе го изврши фаталниот напад врз Манчестер, кој засекогаш ја промени фудбалската мапа на градот.
Ноќта кога „Театарот на соништата“ стана урнатина
За време на т.н. „Манчестер Блиц“, германските бомбардери го нишанеа индустрискиот дел Трафорд Парк. Една од бомбите директно го погоди стадионот „Олд Трафорд“, уништувајќи го теренот и главната трибина. Домот на Манчестер Јунајтед беше претворен во куп урнатини и стана неупотреблив за фудбал.
Поради војната и немањето средства за експресна реконструкција, „црвените ѓаволи“ се соочија со згаснување. Клубот немаше каде да ги игра своите натпревари, а Олд Трафорд остана затворен цели осум години, сè до 1949 година.
Солидарност над ривалството: Спас од „Мејн Роуд“
Во моментите кога Јунајтед беше на работ на пропаст, помошта пристигна од најнеочекуваното место – нивниот најголем ривал, Манчестер Сити. „Граѓаните“ му ги отворија вратите на својот тогашен стадион „Мејн Роуд“, дозволувајќи му на Јунајтед да го дели теренот со нив.
Од 1941 до 1949 година, Манчестер Јунајтед беше „потстанар“ кај својот сосед. Јунајтед плаќаше по 5.000 фунти годишно плус процент од билетите, но овој чин на Сити беше многу повеќе од бизнис – тоа беше спас за клубот. Токму на „Мејн Роуд“, во 1948 година, Јунајтед го постави рекордот за посетеност во лигата на еден натпревар (83.260 гледачи против Арсенал).
Историја која не смее да се заборави
Како што веќе пишувавме во нашата претходна анализа „Историјата на Манчестер: Како Сити го спаси Јунајтед“, ова не беше првпат Сити да му подаде рака на својот сосед. Уште во 1928 година, Сити лобираше против формирање на трет клуб во градот за да го заштити опстанокот на финансиски разнишаниот Јунајтед.
Денешното ривалство меѓу Пеп Гвардиола и ерата по Сер Алекс Фергусон е полно со тензија, но историјата нè потсетува дека во најтешките времиња, Манчестер беше еден град. Без големото срце на Сити по бомбардирањето во 1941 година, денешниот Манчестер Јунајтед можеби немаше ниту да постои.
