Амбициите на Арсенал за историска „квадрупл“ круна брзо се претворија во борба за спасување на сезоната. Откако пред две недели го загубија финалето на Карабао Купот од Манчестер Сити (2:0), фудбалерите на Микел Артета доживеаја нов шок, елиминација во четвртфиналето на ФА Купот од второлигашот Саутемптон со 2:1 на „Сент Мери“.
„Светците“ целосно заслужија полуфинале
И покрај тоа што Арсенал (кој играше без повредените Рајс и Сака) имаше апсолутна доминација во поседот на топката и упати дури 23 удари кон голот, Саутемптон беше тимот со поконкретен план и поопасни шанси.
Домашните го отворија резултатот во 35. минута откако Рос Стјуарт искористи една лоша проценка на Бен Вајт и го совлада Кепа Аризабалага. Арсенал успеа да израмни во вториот дел преку резервистот Виктор Ѓекереш (68′), но не успеа да го скрши отпорот на домашните.
Во 85. минута, резервистот на Саутемптон, Шеа Чарлс, со одличен удар ги постави конечните 2:1, предизвикувајќи ерупција од одушевување на трибините и обезбедувајќи им на „Светците“ прво полуфинале во ФА Купот по 2021 година (каде ќе играат против Сити, Челзи или победникот од Вест Хем – Лидс).
Артета ги брани играчите, но притисокот расте
По натпреварот, Микел Артета одби да ги критикува своите фудбалери, преземајќи ја вината врз себе.
„Ги сакам моите играчи и она што го прават веќе девет месеци. Нема да ги критикувам за овој пораз… Ако некој треба да преземе одговорност, тоа сум јас. Пред нас е најубавиот период од сезоната. Ова е прв момент на потешкотија, мораме да станеме и да покажеме карактер,“ изјави шпанскиот стратег.
Дополнителен проблем за Арсенал е повредата на клучниот дефанзивец Габриел Магаљаеш, кој мораше предвреме да го напушти теренот.
Со девет бода предност пред Манчестер Сити во Премиер лигата и претстоен двомеч со Спортинг во Лигата на шампионите, Арсенал влегува во критичен период. Легендите на клубот, како Тео Волкот, предупредуваат дека тимот не смее да дозволи овие два порази по ред да се претворат во сериозен пад на формата кој би можел да им ја уништи целата сезона.
