Иако официјалните лица долго време уверуваа дека Иран ќе може непречено да се натпреварува на тлото на САД, дури неодамна беа отстранети и последните сериозни сомнежи. Политичките тензии комплетно ја доминираа предмундијалската кампања на Иран, имајќи предвид дека земјата-домаќин, Соединетите Американски Држави, до оваа недела беше во воена состојба со Иран. Договорот за прекин на непријателствата и повторно отворање на стратешкиот Проток Ормуз беше објавен буквално во неделата, пред самиот почеток на натпреварите. Поради сите овие проблеми, на дел од стручниот штаб на Иран не им беа доделени американски визи, па репрезентацијата мораше да ги одработи главните подготовки во Мексико, наместо во планираната база во Аризона.
Сепак, со првиот свиреж на судијата во Лос Анџелес, фокусот комплетно се префрли на зелениот терен, каде азискиот фудбалски гигант покажа застрашувачки офанзивен карактер, играјќи паметен, брз и максимално организиран фудбал во завршната третина. Нивниот противник, Нов Зеланд, воопшто не се уплаши од реномето на противникот, па публиката на „СоФи Стадионот“ уживаше во фантастичен трилер кој заврши без победник, 2-2.
Блицкригот на Елијах Џаст и драстичниот пресврт по паузата за хидратација
Океанската селекција доживеа летечки старт на натпреварот благодарение на својата најголема офанзивна ѕвезда. Искусниот Крис Вуд одлично ја зачува топката под притисок и мајсторски ја одложи во празен простор, каде налета крилниот напаѓач на шкотскиот Мадервел, Елијах Џаст, кој со застрашувачки силен полуволеј ја закова топката во мрежата за рано водство од 1-0.
Нов Зеланд продолжи со одлична игра, но како што веќе честопати се случува на овој турнир, првата пауза за хидратација на средината од првиот дел се покажа како кобна за нив. Моментумот комплетно се префрли на страната на Иранците.
Пред воопшто да стигнат до израмнување, првата ѕвезда на Иран, Мехди Тареми, испрати вистински проектил од далечина кој заврши директно во стативата. Притисокот конечно вроди со плод кога Рамин Резаеиан со вонсериско чувство ја зафати топката и мајсторски го измами голманот Макс Крокомб за 1-1. Веднаш по овој гол, Иран постигна уште еден погодок, кој сепак оправдано беше поништен поради офсајд позиција.
Нова мајсторија на Мадервел-сензацијата и челичниот ирански одговор
Вториот дел понуди идентична пресликана драма. Нов Зеланд успеа повторно да воспостави контрола по почетната пасивност, а во главна улога одново се најде фантастичниот Џаст. Тој ја потврди својата застрашувачки добра форма од клупската сезона во Шкотска (каде забележа 7 голови и 8 асистенции) и по уште една перфектна комбинација со Вуд, ладнокрвно ја лобуваше иранската икона на голот, Алиреза Беиранванд, за нова предност од 2-1.
Но, иранскиот инат и карактер уште еднаш излегоа на површина. По еден перфектен центаршут на стрелецот на првиот гол, Резаеиан, Мохамад Мохеби скокна највисоко во казнениот простор и со хируршки прецизен удар со глава ја смести топката од внатрешниот дел на стативата директно во мрежата за конечни 2-2. До крајот и двата тима имаа свои шанси во отворената војна, каде Океанците финишираа со 14 удари, наспроти 17-те на Иран.
„Еден гол на Светско првенство е неверојатно чувство, но два погодоци е нешто што ниту во најлудите соништа не можев да го замислам. Овој наш тим е навистина специјален, но свесни сме колку се тешки и застрашувачки силни следните противници во групата. Имаме уште многу напорна работа пред нас“, изјави скромно херојот на мечот, Елијах Џаст по завршувањето на средбата.
Со ова нереално реми, ситуацијата во Групата Г стана тотално луда и филмска. По првото коло, буквално секоја репрезентација во групата има точно по еден освоен бод и идентична гол-разлика, со оглед на тоа што претходно Белгија и Египет исто така ги поделија бодовите со 1-1. Не очекува вистинска војна до последната секунда во следните кола.
