Почетокот на ерата на Астон Мартин и Хонда требаше да биде најава за нов шампионски проект во Формула 1. Наместо тоа, првата трка од сезоната во Мелбурн изгледа како да ќе се претвори во болна и скапа тест-сесија за британскиот тим. Катастрофалните претсезонски подготовки во Бахреин открија критична ранливост во јапонската погонска единица, бучејќи ги спомените од нивниот неславен период со Мекларен во 2017 година.
Врз основа на достапните информации од таборот на екипата, јасно е дека проблемот е длабок и структурно комплексен, а решението сè уште не е на повидок.
Мистеријата на „абнормалните вибрации“
Што точно го парализира новиот болид? Инженерите на Хонда го идентификуваа симптомот, но не и болеста. Батерискиот пакет е изложен на „абнормални вибрации“, структурна резонанца која е толку силна што го принуди Фернандо Алонсо да ја прекине симулацијата на трка по само 23 круга.
Најалармантниот дел е што виртуелните симулации (динамометарот) на Хонда во нивната база во Сакура воопшто не го предвиделе ова. Проблемот најверојатно лежи во комплексната интеракција помеѓу шасијата, менувачот и самиот мотор. Агресивното пакување на компонентите, диктирано од аеродинамичките барања на тимот, очигледно активира деструктивни фреквенции при реални услови на патеката.
Дали Мелбурн ќе биде трка или обичен тест?
Во падокот веќе кружат шпекулации дека Астон Мартин може намерно да ги повлече двата болиди пред крајот на Големата награда на Австралија за да зачува компоненти. Иако тимот официјално не патува со план за предавање, реалноста налага строги ограничувања.
Примарната цел на тимот овој викенд ќе биде собирање податоци. Слободните тренинзи ќе служат како лабораторија за тестирање на различни привремени решенија. Ако не се најде начин да се ублажат вибрациите, возењето на моторот со полн капацитет во недела речиси сигурно ќе резултира со дефект.
Ова директно влијае и на перформансите. Иако Адријан Њуи наводно изразил загриженост дека системот MGU-K не може да регенерира ниту 250kW (од дозволените 350kW), од Хонда индицираат дека системот физички го има тој капацитет, но морале да возат крајно конзервативно во Бахреин поради критичниот недостиг на резервни делови.
Замката на правилата и хомологацијата
Најголемата главоболка за Астон Мартин допрва следи поради строгите регулативи на ФИА. Крајниот рок за хомологација на моторите помина на 1-ви март. Ова значи дека спецификацијата од Бахреин е официјално замрзната.
Иако ФИА дозволува модификации во текот на сезоната доколку тие се исклучиво заради решавање на проблеми со издржливоста, секоја ваква интервенција „јаде“ голем дел од ограничениот буџет (cost cap). Според новите правила за 2026 година, перформанс-надградбите се строго ограничени и зависат од тоа колку проценти моторот заостанува зад најдобриот на гридот. Доколку Хонда троши ресурси само за да го натера моторот да преживее, тие нема да имаат можност да работат на негово забрзување.
Мелбурн нема да биде битка за бодови за Астон Мартин; тоа ќе биде вежба за контрола на штетата. Клучното прашање сега е дали Хонда има капацитет навремено да ја дијагностицира вистинската причина, пред сезоната целосно да им избега од контрола.
