Додека регуларниот дел од сезоната е шоу за публиката, плејофот е сурова битка каде излегуваат на виделина вистинските карактери. Изминатава ноќ во НБА лигата беше токму тоа – демонстрација на дефанзивна моќ во Минеаполис, емотивно враќање на домот во Торонто и ладнокрвна егзекуција во Атланта.
Јокиќ во дефанзивниот кафез на Минесота
Ако некој се прашуваше дали дефанзивниот рејтинг на Минесота е само бројка, Тимбервулвс синоќа го дадоа најгласниот одговор. Во натпревар кој личеше на физичка пресметка од 90-тите, Минесота го надигра Денвер со 113-96 и поведе со 2-1 во серијата.
Приказната на вечерта ја напиша Џејден Мекданиелс. Откако претходно дрско ги нарече играчите на Денвер „лоши дефанзивци“, тој излезе на теренот и го потврди тоа со 20 поени и 10 скокови. Но, вистинскиот херој беше Руди Гобер. Четирикратниот најдобар дефанзивец на лигата го постави Никола Јокиќ во „кафез“, принудувајќи го поранешниот МВП на очаен шут (7/26).
Кога Минесота ја затвори првата четвртина дозволувајќи му на Денвер само 11 поени, што е нов рекорд на франшизата, стана јасно дека тимот од Колорадо нема решение за оваа агресивност.
Барет и Барнс ја запалија Канада: Торонто одбива да умре!
Во Торонто, кошарката синоќа беше лична мисија. Ар-Џеј Барет, момчето кое како дете сонувало за овој дрес додека седело на трибините во „Скошабенк Арена“, ја живееше својата бајка. Со 33 поени постигнати со неверојатна страст, Барет ги предводеше Рапторс до убедливи 126-104 против Кливленд.
Но, Барет не беше сам. Скоти Барнс одигра капитенски, доминирајќи на двата краја на теренот со 33 поени и 11 асистенции. Кливленд, кој важеше за фаворит во оваа серија, беше „издуван“ од теренот во последната четвртина. Младоста и енергијата на Торонто ја вратија серијата во живот (2-1), докажувајќи дека во Канада никој не поминува лесно.
Си-Џеј Меколум: Ладнокрвниот „џелат“ на Њујорк
Додека во останатите сали се славеа убедливи победи, во Атланта видовме вистински трилер. Њујорк Никс беа на прагот на голем брејк, но заборавија на едно правило во НБА – никогаш не му оставајте простор на Си-Џеј Меколум во последната минута.
Искусниот бек постигна тежок шут од полудистанца на 12 секунди пред крајот, со што ѝ донесе победа на Атланта од 109-108. Иако Њујорк водеше во финишот по серијата на Брансон, Хокс покажаа неверојатна ментална цврстина. На крајот, трагичар беше токму Брансон кој ја загуби топката во последниот напад, оставајќи ги Никс во шок, а Атланта со предност од 2-1 во оваа исцрпувачка серија.
