Фудбалската репрезентација на САД може слободно да ги започне подготовките за нокаут-фазата на Светското првенство. Околу девет часа по нивната доминантна победа над Австралија од 2-0, Американците го осигураа првото место во Групата Д благодарение на триумфот на Парагвај над Турција.
Овој расплет на настаните значи дека избраниците на Маурисио Покетино сега можат без притисок да го пречекаат последниот натпревар во групата против отпишаната Турција. Нивниот пат во елиминационата фаза, барем во однос на термините и локациите, е веќе запечатен. Ваквиот развој на ситуацијата предизвика невидена еуфорија меѓу американските навивачи, кои почнаа сериозно да сонуваат за историски пласман во завршницата на турнирот.
Како САД го обезбеди врвот толку рано?
Ако само пред неколку години некој ни кажеше дека САД ќе се пласираат толку рано во нокаут-фаза на Светско првенство, најверојатно никој немаше да поверува. Но, иако сите четири екипи во Групата Д имаат по уште еден натпревар за играње, Американците имаат недостижна предност поради новите правила на ФИФА за израмнување на бодовите (тајбрејкер). За разлика од претходните Мундијали каде гол-разликата беше примарен фактор, овој пат пресуден е меѓусебниот дуел.
Со оглед на тоа што САД веќе забележаа победи против Парагвај и Австралија, дури и да загубат од Турција, а некоја од овие две селекции да стигне до шест бода, домаќините ќе останат на првото место поради подобриот меѓусебен скор.
Одмор за Пулишиќ и чистење на картоните
Освојувањето на првото место отвора фантастични тактички можности за Покетино пред дуелот со Турција во Лос Анџелес. Најважната придобивка е што најдобриот фудбалер, Кристијан Пулишиќ, добива дополнителна недела за целосно рехабилитирање од повредата на листот.
Дополнително, селекторот ќе може да ги одмори играчите на кои им се заканува суспензија поради жолти картони. Фудбалерите како Тајлер Адамс, Ентони Робинсон, Фоларин Балогун и Крис Ричардс веќе имаат по една јавна опомена. Доколку го прескокнат мечот со Турција, тие ќе влезат во нокаут-фазата со „чисто досие“, бидејќи акумулираните картони се бришат по завршувањето на групите.
Идеална позиција: Истиот временски појас и полесни ривали
Првиот натпревар на САД во нокаут-фазата (1/16 финалето) ќе се одигра на 1 јули на стадионот „Ливис“ во Санта Клара, Калифорнија. Противник најверојатно ќе биде третопласираната екипа од Групата Б – што значи дека Американците ќе вкрстат копја или со Босна и Херцеговина или со Катар, во зависност од нивниот меѓусебен дуел.
Доколку успешно ја поминат оваа пречка, Американците во осминафиналето најверојатно би се сретнале со победникот од Групата Г (најголем фаворит таму е Белгија), што е далеку попосакуван ривал од гигантите како Аргентина, Шпанија, Франција или Англија.
Уште една клучна предност е логистиката. Освојувањето на групата им овозможува на фудбалерите да останат на западниот брег. Осминафиналето би го играле во Сиетл, а потенцијалното четвртфинале повторно би ги вратило во нивната мундијалска база во Јужна Калифорнија.
