Петкратниот шампион Новак Ѓоковиќ продолжува да чекори низ „рајот во пустината“, иако патот е сè само не рајски. Србинот во третото коло на Мастерсот во Индијан Велс го совлада Американецот со српско потекло, Александар Ковачевиќ, со 6-4, 1-6, 6-4, обезбедувајќи пласман во четвртата рунда за првпат по далечната 2017 година.
Победа „на мускули“ и искуство
Ова беше втор меч по ред во кој Ѓоковиќ мораше да игра три сета. По мачењето во првото коло против Мајхжак, Новак повторно имаше физички подеми и падови, особено во вториот сет кој го загуби убедливо со 6-1. Сепак, кога беше најпотребно, во одлучувачкиот сет, Ѓоковиќ ја „заклучи“ својата игра и не му дозволи на својот помлад ривал (кој првпат го запознал Новак како дете во 2005 година) да направи сензација.
„Да бидам искрен, не уживам постојано на теренот во вакви услови. Но, знаете како велат – важно е да победиш и кога играш ‘грдо’. Среќен сум што го пребродив овој предизвик“, изјави искрено Ѓоковиќ по мечот.
Рекордите на Ноле не запираат
Со оваа победа, Новак стана вториот најстар играч во историјата (со 38 години) кој стигнал до осминафинале на еден Мастерс 1000 турнир, веднаш зад „џинот“ Иво Карловиќ. Исто така, неговата статистика по добиен прв сет е застрашувачка. Тој победил на 34 од последните 35 такви мечеви (единствениот пораз му е од Алкараз во Австралија).
Што е следно за „Џокерот“?
Патот до евентуалната шестта титула станува сè пострмен. Во осминафиналето, Ѓоковиќ ќе ги одмери силите со подобриот од дуелот помеѓу бранителот на титулата, Џек Дрејпер, и Аргентинецот Франциско Серундоло.
Ако Ноле сака да го престигне Роџер Федерер по бројот на титули во Индијан Велс, ќе мора да пронајде уште неколку нивоа во својата игра, бидејќи физичкиот товар станува сè поочигледен.
