Наместо битка за бодови, Вардар 1961 доживеа лекција по брз ракомет во Лисабон. На стартот од Главната фаза во Европската лига, „црвено-црните“ загубија од Бенфика со високи 40-35, во натпревар кој покажа сериозни дупки во одбраната на македонскиот тим.
Натпреварот започна ветувачки. Вардар поведе со 3-6 и 4-7, покажувајќи дека има капацитет да се надигрува. Но, тајм-аутот на домашниот тренер Хота Гонзалез во 7-та минута го промени целиот тек на мечот.
„Црна дупка“ и 20 примени гола во низа
Она што следеше беше вистински кошмар за Вардар. Од моментот кога имаа водство од 7-4, па се до крајот на полувремето, Бенфика направи неверојатна серија. Португалците лесно го разбиваа вардаровиот бедем, користејќи ги техничките грешки (дури 19 на крајот!) и слабата реализација на гостите.
На полувреме се замина со убедливи 24-16 за Бенфика. Вардар во еден момент имаше дури девет гола негатива, што практично го реши победникот уште по 30 минути игра.
Задоцнето будење и слаба одбрана
Во вториот дел, избраниците на Иван Чупиќ се обидоа да се вратат. Со серија од 5-2 намалија на 26-21, но секогаш кога ќе се приближеа, Бенфика имаше одговор. Домаќините едноставно беа побрзи и попрецизни, казнувајќи секое промашување на Вардар.
Најефикасен во редовите на Вардар беше Дмитро Хориха со 9 гола, додека Мишел Тузолана додаде 8. Сепак, тоа беше слаба утеха кога ќе се примат 40 гола на гостински терен.
Кај победникот, поранешниот вардарец Микита Вајлупов беше незадржлив со 7 погодоци.
Тежок пат понатаму
Со овој пораз, ситуацијата во групата се комплицира. Вардар сега има ист број бодови како и Бенфика (2), а во следното коло го пречекува фаворитот Мелсунген во Скопје. Ќе биде потребна многу подобра игра, особено во дефанзива, ако сакаат да останат во трка за четвртфиналето.
