Во еден од највозбудливите натпревари досега на турнирот, репрезентацијата на Англија успеа да го скрши отпорот на Хрватска и да слави победа во воведниот меч од Групата Л. Избраниците на Томас Тухел покажаа сериозен офанзивен потенцијал, но и огромна ранливост во одбраната, што „Коцкастите“ максимално го искористија за да направат вистинска драма на стадионот во Далас.
Натпреварот започна со огромен притисок на Англичаните, а клучниот момент се случи уште во 12-та минута, предизвикувајќи огромна контроверзија на теренот. Капитенот Лука Модриќ направи невнимателен прекршок врз Нони Мадуеке, по што судијата Клемент Турпин покажа на белата точка.
Хрватскиот голман Доминик Ливаковиќ брилијантно го одбрани ударот на Хари Кејн, но ВАР-собата веднаш интервенираше. Судиите проценија дека Ливаковиќ прерано излегол од својата гол-линија, а во исто време Јошко Гвардиол предвреме влегол во шеснаесеттникот. Пеналот мораше да се преигрува, одлука која предизвика бура од реакции и бес кај хрватските играчи. Од вториот обид, Кејн не згреши и донесе водство за Англија од 1-0.
Хрватска возврати со евроголови
„Коцкастите“ експресно се вратија во игра и покажаа дека немаат намера лесно да се предадат. Во 36-та минута, младиот Мартин Батурина (играчот на италијански Комо) испрати страшен проектил од работ на шеснаесеттникот и го совлада Џордан Пикфорд за израмнување на 1-1.
Англија брзо го врати водството на три минути пред крајот на полувремето, кога по одлично изведен корнер на Деклан Рајс, Хари Кејн со моќен удар со глава погоди за 2-1 (негов 10-ти мундијалски гол во кариерата).
Но, вистинското ремек-дело се случи секунди пред крајот на првиот дел. Хрватска одигра акција каква што ретко се гледа – по брилијантно проигрување во простор, Иван Перишиќ со глава ја спушти топката до Петар Муса, кој со прекрасен волеј израмни на 2-2 пред самиот судиски свиреж. Овој погодок веќе се најавува како еден од најдобрите на турнирот!
Белингем го реши победникот, Рашфорд стави печат
Во второто полувреме, Англија конечно ја презеде контролата врз играта и ги искористи дефанзивните грешки на Хрватска. Џуд Белингем покажа зошто игра во Реал Мадрид – веднаш по паузата направи одличен продор и со прецизен удар во долниот агол донесе ново водство за „Трите лава“ (3-2).
Хрватска почна да губи здив, а селекторот Златко Далиќ мораше да го повлече уморниот Лука Модриќ во 58-тата минута. Точка на натпреварот и крај на сите хрватски надежи стави резервистот Маркус Рашфорд на пет минути пред крајот, рутински реализирајќи за конечни 4-2.
И покрај поразот, Хрватска покажа карактер и сериозен квалитет против еден од главните фаворити за титулата. „Коцкастите“ ќе бараат поправен испит и сигурни бодови на следниот натпревар против Панама, додека Англија со оваа победа (според математичките проекции) е веќе на 99% сигурност за пласман во нокаут-фазата пред дуелот со Гана.
