Њујорк Никс и Орландо Меџик се победници во Источните четвртфинални пресметки на Емирати НБА Купот и ќе се сретнат во директен судир за место во големото финале во Лас Вегас. Двете екипи покажаа различен, но подеднакво убедлив пат до полуфиналето, совладувајќи ги Торонто и Мајами.
Никс го совладаа Торонто со експлозивен Брансон
Њујорк Никс го декласираше Торонто Репторс со резултат 117-101, а архитект на победата беше суперѕвездата Џејлен Брансон. Плејмејкерот експлодираше со неверојатни 35 поени, од кои дури 20 ги постигна само во првата четвртина, поставувајќи го темпото за доминација на „Никс“.
„Имавме жежок старт и топката влегуваше за мене“, изјави Брансон по натпреварот.
До него одлично се вклопи и Џош Харт, кој одигра исклучително ефикасна партија, постигнувајќи 21 поен со неверојатни 8 од 9 шута од поле. Харт, кој е ветеран во нокаут натпреварувањата уште од студентските денови, ја истакна и филозофијата која мора да ја следат: „Не смееме да гледаме предалеку… Мора да се погрижиме за она што е пред нас“.
Клучниот момент за Репторс беше катастрофалната втора четвртина, која ја загубија со 34-13. Тренерот Дарко Рајаковиќ се пожали на недостаток на енергија и дисциплина кај тимот, кој се бори со повредите на Ар Џеј Берет и Имануел Квикли, но призна дека ваквите падови се најголемата лекција што мора да ја научат во плејоф-баскетболот.
Бејн лидер на Меџик во пресметката со Хит
Во првиот четвртфинален дуел, Орландо Меџик се пласираше во полуфиналето со победа над Мајами Хит од 117-108. Херојот на Орландо беше бекот Десмонд Бејн, кој имаше само два поени во првата четвртина, но се разгоре во преостанатите три, завршувајќи со импресивни 37 поени, израмнувајќи го својот сезонски максимум.
Младата екипа на Орландо, која играше без повредениот Франц Вагнер, ја искористи предноста на шутот за три поени. Меџик погодија 15 од 32 обиди (46.9%), додека Мајами беше катастрофален со само 8 погодени тројки од 33 обиди (24.2%). Покрај Бејн, во победата учествуваа и Џејлен Сагс со 20 поени и Паоло Банкеро со 18 поени и 7 скока.
Ова беше важна победа за Меџик во натпревар со голем влог, како што истакна Бејн: „Време е за победување. Тоа е сѐ што ме интересира“.
По овие победи, Њујорк Никс и Орландо Меџик ќе ги преселат своите битки во Лас Вегас за полуфиналната пресметка, каде што ќе се борат за трофејот и паричната награда на Емирати НБА Купот.
